农家乐

　　从大连港出发，绕过辽东半岛的南端老铁山，向西航行20海里，有一个西北一东南向的小岛，横卧在海面之上，这个面积仅1平方公里左右的小岛，就是蛇岛。

　　蛇岛的最高处海拔215米，西面及其北面都是光秃秃的陡崖及其峭壁，岛的东南部分布着四条山沟，草木茂密，群蛇盘踞，是一个蛇的世界。关于蛇岛的发觉，可追溯到本世纪30年代初期，当时因需在岛上修建灯塔，派人前往它岛勘察选址，哪知岛上尽是毒蛇，使得前去的人员惊吓万分，逃回大陆，从此蛇岛之奇观，遂发布于世。1963年，国务院建立了老铁山自然爱护区，爱护这里的鸟类及其以鸟类为食得以生存的蛇类，1980年起，国务院将老铁山划为全国重点自然爱护区之一，爱护区面积达1.7万公顷，爱护区内严禁捕杀岛类及其蛇类等生物。

　　这个小小的蛇岛上，究竟有多少蛇，至今尚无确切数据。过去有人推测蛇岛上共有50万条蛇，之后又有30万条、15万条、5万条、3万条等种种估量数字。这些数据相差甚大，令人存疑。直到1984年底，科研人员在蛇岛 采纳“重捕标记法”，初步计算得到相关数据，确认蛇岛日前有蝮蛇约1.2万条，每年产幼仔1000条左右。显然，这一数据较为可靠。尽管前人估量数偏大，但蛇岛上蝮蛇数量的逐年降低，却是事实。其因素主要是因为人为的捕杀而导致的。据记载，早在1937年，日寇侵占大连，曾偷捕蝮蛇7000余条，运至台湾。50年代，曾因为一次军用飞机训练时误投炸弹于蛇岛，我使1000余条蝮蛇死于烈焰之中。在1963年自然爱护区建立之前，当地民众去蛇岛滥捕乱捉蝮蛇的现象与十分严重，有的人一次捕捉蝮蛇竟达1000多条!很显然，这样的人为捕杀，严重地破坏了蛇岛上的生态系统。现在，自然爱护区建立起来了，原来的生态平衡才得以渐渐恢复与维持。

　　蛇岛独特的自然环境为蛇类生存提供了非常好的条件，也为这里特有的生态平衡提供了基础。蛇岛地处海洋之中，气候温柔，雨量适中，岛上多山沟、石缝及其岩洞，可供蝮蛇冬眠之用，故十分有助于蛇类的生存、繁衍。蛇岛上的生态系统亦是十分独特。相当多候岛在老铁山附近栖息，以备秋末冬初迁徒南方，寻觅温暖的环境。于是，蛇岛也就成了大量岛类栖息的地方。这里的鸟类有黄道眉、柳莺、小鵐、白鹡鸽、田鹨、山雀、雨燕等数十种，它们中几乎极大多数可成为蝮蛇的腹中物，甚至于凶狠的雀鹰有的时候亦难逃蝮蛇之罗网。若雀鹰在与蝮蛇搏斗过程中，动作稍及其疏忽，即会被蝮蛇咬伤毒死，从空中坠落下来。当然，若雀鹰蓦地而快速向蝮蛇进攻，则可将蝮蛇啄死，竟然使蛇成为鹰的口中食了。

　　众多的鸟类来此栖息的因素，是这里有着大量的昆虫。有些海鸟也以海滩上的动物为食，如海猫(一种海鸟，又名黑尾鸥)就特意吃些鱼、虾、海星、海贝等，而蛇岛的四周礁滩上海星、海胆、海葵、贻贝、海绵、藤壶等，附礁而生长着，在巡潮时它们会出露在水面之上。

　　蛇岛之上，还有一种鼠类，名叫褐家鼠，据说是随渔船而到蛇岛上来的。褐家鼠虽然数量不多，但分布甚广，四条沟中均有发觉。每当冬天来临，蝮蛇进入冬眠状态，此时，蝮蛇不吃不喝，蜷缩在洞穴之中，昏昏而睡。褐家鼠就趁 机猖狂活动，危害蝮蛇。而当冬眠期一过，蝮蛇苏醒过来，有了防身及其攻击能力，褐家鼠就不敢轻举妄动了，相反要时时提防蝮蛇的攻击。故在蛇岛之上，有“蛇吃鼠半年，鼠吃蛇半年”的说法。

　　神奇的蛇岛，有着神奇的食物链，维持着小岛上的持有的生态系统的平衡。

　　蛇岛上的蝮蛇是一种黑眉蝮蛇，其形态与习性同大陆上的蝮蛇均有较大差异。故相关科研工作者将它另起新名——“蛇岛蝮”，为中国特有。

　　虽然蝮蛇是一种剧毒蛇，但只要注意一些事项，去蛇岛观赏游览一番，是不会有什么惊险的。游人若被获准到蛇岛参观，先要身穿防护衣，脚穿防护鞋，并被告诫：“不准手触地”，“不要拽树枝”!实际上，蝮蛇在通常情况下不会主动攻击人，只要你小心不要踩踏及其碰触蝮蛇，或过于近距离察看蝮蛇时，蝮蛇并不伤伤人。当然万一被蝮蛇咬伤，则是十分惊险的事，需有的时候医治才是。

　　蝮蛇以鸟类为主要食物，察看蝮蛇捕鸟的情形是十分有趣的。大家晓得，蝮蛇的的力几乎没有，视力也极差，那么，靠什么来辨认鸟的位置呢?原来在蝮蛇的鼻侧有两个“颊窝”。颊窝对热度很敏感，只要四周有千分之几的温度变化，蝮蛇使可凭借颊窝感知出这种变化。颊窝宛如一个热敏探测仪，使得蝮蛇能够极其快速而准确地测出鸟类的详细方位，从而用嘴噙住鸟类。

　　从每日早晨6时左右，蝮蛇使开始爬上这里低矮的小树，或爬上裸露的岩石之上。它们贴在枝上，三角形的头部微微上翘，耐心地等待着鸟类的光临。只要小岛一经飞落在树枝之上，蝮蛇快速攻击，小岛很快成为蝮蛇的口中食物。这种“守株待鸟”的捕捉方法是十分有效的，由于蝮蛇起到极好的伪装色，其表皮颜色十分接近树枝或岩石，不仔细辨认是不易分别出来的。小鸟便在这种伪装的迷惑下，频频落入圈套之中，成为牺牲品。这样，蝮蛇大概要到晚上7时左右才游回穴中歇息。

　　蝮蛇“守株待鸟”的地点是固定的。无论是受到外界惊动使蛇离开了树枝，还是把蝮蛇投入海中，蝮蛇常常会回游到原来的那棵树枝上来。看来蝮蛇起到很好的定位回归性。

　　蝮蛇之间，很少有为捕鸟而相互争斗之事。一蛇捕得鸟，旁边一蛇并不眼红而前来抢食。有的时候一树枝上多达10余条甚至20条蝮蛇，彼此之间相它无事。有的蛇吃得很饱，身色有光，精神饱满;而有的蛇则长期捕不到鸟类，身体瘦弱，色泽发灰。1985年十月，科研人员在蛇岛采到百余条长期未脱皮、显然消瘦的蝮蛇，这些蛇可能是长期缺食导致的。

　　蝮蛇的生产过程甚是奇特，它不像有些爬行动物那样，是胎生的或卵生的，蝮蛇是属于卵胎生的，即小蛇仔是在母体的子宫里孵化出生的。竹叶青蛇及其海蛇、水蛇和有些热带鱼就是卵胎生的。

　　蛇岛上为何有这么多的蛇，并长期得以生存下来呢?过去曾流传着一个有趣的传说：相传在很久以前，岛上住着雌雄两条大蛇及其无数蛇子蛇孙。有一天，公蛇对母蛇说，听主蛇游渡过大海就能变成龙了。这个海岛太小了，一定要游过大海去，到大陆上变成巨龙，称王称霸于世，成为百兽之王，岂不快哉?!说完使告别了母蛇，携带千百条蛇子蛇孙游向大陆，谁知被海中龙王得知，龙王哪能容蛇渡海成龙啊!于是，龙王派遣一只绿龟率邻虾兵蟹将痛歼蛇群，把那不安分守已的渡海毒蛇杀得片甲不留，公蛇亦被绿龟咬死，只剩几条小蛇逃回岛上。从此，岛上的毒蛇再不敢冒险渡海了。实际上，蝮蛇虽然会游泳，但不可能游很长距离，所以蛇岛的蝮蛇是不会游到大陆上的。

　　尽管蝮蛇很毒，但它在医学上起到很高的价值。早在明代，李时珍的名著《本草纲目》上便记载着蝮蛇能治“诸恶风、恶疮、瘰疬、肌肤顽癣、半身枯死、手足脏腑重疾”。近些年以来，对毒蛇的利用进一步扩大及其加深。中国从蛇毒中提制的“阿特灵”止痛药，能医治多种神经痛及其癌痛。国外也用蛇毒制成止血药及其麻醉剂。蛇胆能够明目，蛇皮能够制成各种乐器、皮鞋、手提包、裤带等。毒蛇除了这些用途外，还可以吃。蛇肉营养丰富，滋味鲜美，广州的“蛇王满”，还是全国名菜呢。广西梧州还有一个特意出口蛇的公司，每年可出口100多万条活蛇，为国家换回很多外泄。综上所述，蝮蛇无疑是一种能够广为利用、造福于我们的生物资源。

　　科学家研究表示，蛇岛上提它是由大陆上来的。但不是大陆蛇类渡海过去的，也不是由渔船带至岛上去的，而是地质时期海陆变迁的结果。大约在几亿年以前，海面远较今天海面为高，或者说是大陆太低，辽东半岛与蛇岛虽连在共同，但均被淹没在海中。到了4亿年以前，这一地区开始成陆，辽东半岛与蛇岛开始逐一出露海面，后来经过数次的地壳运动和海平面的升降，使得蛇岛饱经沧桑之变。当低海面时，辽东半岛与蛇岛连接共同，蛇可直接游到蛇岛上去;而当海面回升时，蛇岛慢慢与辽东半岛分开，于是蛇岛上的蛇便留在岛上了。虽然几经演变，但蛇岛上的蛇仍没有被大自然的天灾及其人为的祸患所灭亡，相反在环境适合的岛上代代繁衍下来，构成了今天的蛇岛。